Brasil tendrá su primera mina de diamantes subterráneas

Lipari Company of Canada planea usar túneles con una profundidad de 450 metros para la minería.

El mayor productor de diamantes en Brasil planea ingresar a su segunda fase operativa. Para extender la vida útil del depósito, comenzó a minería a mediados de 2016, Lipari se está preparando para construir la primera mina de diamantes subterráneas en Brasil. Según las predicciones preliminares, la profundidad del túnel puede alcanzar los 450 metros, y la inversión requerida puede alcanzar los 10 millones de dólares estadounidenses.

Lipari ha roto previamente el modelo de producción de diamantes brasileño y comenzó la producción comercial en Bra úa Mine 3 en Bahía. Antes de esto, nunca había habido una mina de diamantes de escala industrial en Brasil.

Desde principios del siglo XVIII, la explotación de esta gema se ha llevado a cabo en la capa poco profunda, es decir, el aluvio del lecho del río o la capa de excavación del suelo.

A diferencia de la minería del aluvio, los diamantes en la mina Bolaouna se extraen de Kimberlito. La kimberlita es una estructura geológica subterránea cónica a través de la cual algunos diamantes formados a profundidades se llevan a la superficie. Las minas de diamantes en todo el mundo mina Kimberlite porque pueden tener más piedras preciosas que depósitos aluviales.

A lo largo de los años, esta mina Lipari Open-Pit ubicada en el área rural de Nordestina, un área semiárida en Bahía, ha estado profundizando su profundidad de excavación. La profundidad actual de la mina ha alcanzado los 250 metros. Según el geólogo canadiense Kenneth Johnson, quien es responsable de la compañía, esta es una de las minas más profundas en el bono abierto de Brasil. En seis años de actividades mineras, Lipari ha producido 1,1 millones de quilates de diamantes en Nordestina. Pero ahora la mina ha alcanzado su límite minero.

Johnson dijo: "La actividad minera de bono abierto ha terminado, y hemos alcanzado el límite de la minería". El trabajo final de finalización de la minería se llevará a cabo en julio. Ahora, el costo de continuar produciendo como una mina de pozo abierto será muy alto porque ya es demasiado profundo

Pasar de la estructura minera actual a la estructura minera subterránea permite ingresar a áreas cada vez más profundas para la minería, lo que puede compensar los costos operativos. El geólogo introdujo: "Esta es la única forma en que podemos continuar minando y económicamente factible, y esta transición a la minería subterránea es una operación normal". También citó minas de fondos abiertos en Canadá y Sudáfrica como ejemplos de este proceso de transformación. Es probable que cavemos otros 200 metros, lo que en última instancia depende de la situación económica.

Si la transformación es realmente exitosa, será la primera mina de diamantes subterránea con escala industrial en los tres siglos de minería de diamantes de Brasil. Esto permitirá que la mina Boraouna 3 Kimberley opere durante otros tres o cuatro años, y según el informe de la compañía, este depósito es el más grande de los 22 depósitos propiedad de toda la región de Bahía.

Desde su inicio, Lipari se ha convertido en un líder en la producción de diamantes en Brasil. En 2017 y 2018, la producción total de diamantes legalmente extraídos en todo el país fue de aproximadamente 250000 quilates por año, mientras que la salida de Lipari alcanzó 230900 quilates y 204800 quilates, respectivamente. En 2021, la salida de Lipari será de 134900 quilates, mientras que la salida nacional será de 143000 quilates. Desde 2016 hasta el primer trimestre de 2023, la producción total de diamantes y los ingresos por exportación de la compañía alcanzaron los $ 200.4 millones.

En términos de cantidad, Brasil es un pequeño productor en el mercado mundial de diamantes. Pero Brasil es un productor de diamantes de colores especiales, y ocasionalmente se descubren diamantes raros. Recientemente, un diamante rosa extraído en Minas Gerais en 2007 fue subastado en Ginebra, y fue comprado por un coleccionista asiático por US $ 28.8 millones.

Pero en términos de cantidad, Brasil no es sobresaliente. Con los años, los mayores productores de diamantes han sido Rusia, Botswana, Canadá, la República Democrática del Congo y Australia. Según los datos totales globales en 2021, Rusia produjo 39.1 millones de quilates de diamantes, muy por delante de los principales países productores.

Los diamantes extraídos por Lipari se cortan, se pulen y se venden en Antu é Rpia, Dubai e India. Estos tres lugares son los centros globales de la industria del diamante.

Johnson señaló que se espera que el proyecto de transición de mina subterránea consuma hasta $ 10 millones en fondos, y la compañía ha incluido este proyecto en su plan con una inversión total de $ 25 millones. Además de la mina Boraouna ubicada en Nordstina, la compañía también espera llevar a cabo un proyecto de diamantes en Angola y otro proyecto en Canadá a través de operaciones de capital.

Lipari ha contratado ERG Securities Co., Ltd., una subsidiaria de Erg Capital Partnership of Eden Rock Group en el Reino Unido, para recaudar $ 25 millones. ERG tiene oficinas en Toronto, Nueva York y Londres, y es un banco de inversión que se especializa en recaudar fondos para la expansión de pequeñas y medianas empresas.

El proyecto comenzó a ser promovido a inversores a principios de mayo, y según Johnson, algunas instituciones e inversores estratégicos están muy interesados ​​en el proyecto. Esperamos completar el financiamiento alrededor del próximo mes

Además, Lipari está trabajando con otra compañía para convertirse en una de las compañías que figuran en el Toronto TSX Venture Exchange. Se espera que esta transacción se complete al comienzo del tercer trimestre.

Johnson no está dispuesto a hacer predicciones sobre la hora de inicio. Pero dijo que una vez que los fondos estén en su lugar y se obtengan permiso, la compañía comenzará de inmediato el trabajo de transformación.

Aunque aún no se ha determinado oficialmente, la compañía dijo que ha presentado su intención de transformar una mina abierta en una mina subterránea a la Administración Nacional de Minería y al Instituto de Recursos Medio Ambiente y Hídricos (inema) en Bahía. Eric Bruno, director del Departamento de Recursos Minerales de Lipari Company, reveló que "estamos preparando documentos relevantes para la transformación oficial en instituciones relevantes".